開啟式單螺桿壓縮機的結構如圖7-18所示。圖中由螺桿轉子1的齒間凹槽、星輪3和氣缸內(nèi)壁組成一獨立的基元容積，猶如往復式壓縮機的氣缸，轉動的星輪齒片作為活塞，隨著轉子和星輪不斷轉動.基元容積的大小發(fā)生周期性的變化，其工作過程如圖7-19所示。圖7-19(a)是吸氣過程。陰影齒槽表示制冷劑已充滿該基元容積，這時，該基元容積的轉子齒槽吸氣端進氣口與吸氣腔相通，并且處于吸氣即將終了狀態(tài)。當螺桿轉子繼續(xù)旋轉時，封閉著的星輪的齒片與轉子齒槽相嚙合，隔開吸氣腔，吸氣結束。圖7-19(b)是壓縮過程，隨著轉子旋轉，基元容積被迫向排氣端推移(或稱密封的接觸線向排氣端推移)，陰影的基元容積連續(xù)縮小，氣體被壓縮而壓力提高，直至基元容積與排氣口接通為止。在壓縮過程中噴入一定量的潤滑油，以達到密封、冷卻和潤滑等目的。圖7-19(c)是排氣過程，其陰影部分基元容積同徑向和袖向排氣孔口相通，此時，錢子旋轉，基元容積繼續(xù)變小，但里面氣體壓力不會提高，僅僅把氣體送到排氣管道，直至容積中氣體排盡為止。

    單螺桿壓縮機與雙螺桿不同，在轉子兩側對稱配置的星輪分別構成雙工作腔，各自完成吸氣、壓縮和排氣過程，所以單螺桿式壓縮機的一個基元容積在轉子旋轉一周內(nèi)完成了兩次吸氣、壓縮和排氣循環(huán)。