中國是世界上最古老和最大的農業國，是東方農業文化的發源地。改革開放20多年來，農業生產發展迅猛，已做到供求總量基本平衡，豐年有余，開始出口。糧食、肉類、蔬菜、水果的總產量均居世界的首位。

    到2000年，水果種植面積達867萬公頃，占世界總種植面積的18%，總產量6 237萬噸，占世界產量的13%；蔬菜種植面積達1 467萬公頃，占世界總種植面積的35%，總產量4.4億噸，占世界66%，連續5年居世界首位，總產值(1997年)2 500億元，蔬菜、水果已成為僅次于糧食的第二和第三大產業.

    果蔬生產的快速發展，已經成為農村經濟的支柱產業。雖然中國的果蔬產品在國際上具有一定竟爭優勢，但是受到保鮮貯藏能力的制約。2000年果蔬生產和出口量如表1所示，僅占世界總出口量的3.9%。

    由于水果、蔬菜本身質脆含水量高，在采收后仍然是一個活的生命體，會發生一系列的生理生化變化，因此果蔬的貯運保鮮問題日益受到重視。

長期以來，在果蔬生產中通常主要重視采前栽培及生產設施的改進和建設，卻忽視采后的保鮮技術及設施。由于產地基礎設施和保鮮條件缺乏，不能很好地解決產地果蔬采后處理和分選、分級、清洗、預冷、冷藏運輸等整套“冷鏈”保鮮問題，致使它們在采后貯運過程中的損失相當嚴重。發達國家果蔬的產后損耗率只有1.7%~5%，保鮮貯藏能力可達到商品量的70%~80%左右。據不完全統計，我國果蔬每年的腐爛損耗嚴重，蔬菜損耗率高達25%~50%，水果損耗率為20%-25%，折合人民幣一年約750億元。幾乎可以滿足兩億人口的基本營養需求，這距離國務院提出的《1981-2000年全國食品工業發展綱要》(以下簡稱《綱要》)中規定的果蔬損失率要降到5%左右的目標還相差很遠。目前正由于果蔬保鮮問題的制約，在國內市場既不能完全解決“旺季爛，淡季斷”的問題；在國際市場也因保鮮技術落后，影響果蔬品質，缺乏競爭力。由此可見果蔬的產后處理、保鮮、運輸等綜合技術及設備已成為制約中國果蔬產業發展的瓶頸。

    鮮花與果蔬產品一樣，為鮮活商品，易于腐敗。鮮花從采收變成為商品，到實用價值的消失的過程比果蔬快得多。在數量和質量上的變化，由觀感到色彩的變異，給使用價值帶來極大的損耗。各國鮮切花的采后損失率約為20%，高于果蔬的一般損失。

    我國的花卉業與水果和蔬菜業相比，是一個新興產業，我國花卉業起步于20世紀80年代初期。在前5年，花卉還沒有形成一定的商品量，在種植業中所占的比重極小。進入國民經濟發展第七個五年計劃(簡稱“七五")時期，我國花卉業開始迅速恢復和發展，至今大致經歷了恢復發展階段(1986~1990年)，快速發展階段(1991-1995年)以及鞏固和提高階段(1996年以后)，取得令人矚目的成就，為現代花卉業的形成和發展莫定了較好的基礎。截至1998年，生產規模在3.3公頃以上的企業，全國有3 700多個，全國已有200多個科研單位設立了花卉科研機構，有100多個教學單位開設了花卉園林專業.花卉消費呈逐年上升趨勢。

    我國要成為花卉出口大國，不僅要在花卉的引種、育種和栽培技術上下功夫，而且要在花卉采后處理保鮮技術上提高水平，才能使花卉符合進口國的質量要求。