壓差繼電器又叫油壓繼電器，是壓縮機壓力潤滑的保護裝置。制冷機在運行過程中，其運動部件需要一定壓力的潤滑油進行不斷潤滑和冷卻。為了保證壓縮機安全運行，避免油壓過高造成耗油量過大，必須對供油壓力予以控制。當油壓力與曲軸箱壓力之差小于某一數值時，繼電器便自動切斷壓縮機電源，起安全保護作用。

結構與原理圖5-31為JC一3.5型壓差控制器的結構圖，圖5-32為壓差控制器的原理圖。在圖5-32中，把潤滑油泵出口端與高壓波紋管相接，低壓波紋管接壓縮機曲軸箱，使兩個對項的波紋產生壓力差，其差值由主彈簧平衡。當壓差大于調定值時，壓力差開關處于實線位置，把K與a觸點接通，延時開關K_s與X₁接通，電流由B點經K、a回到A，工作信號燈亮，B點另一路經接觸器線圈KM、X、X₁、K_s、S_x再回到A。由于熱繼電器FR、高低壓力繼電器KD均處于正常閉合狀態，KM線圈得電、其主觸頭接通壓縮機電源，壓縮機正常運行。

當壓差小于給定值時,杠桿在平衡力的作用下偏轉,使壓力差開關處于虛線位置，K、a斷開，K、b閉合，工作燈滅，電流從B點經K、b、到加熱器、D₁、X、X₁、K_s、S_x、KD、FR到A點。此時由于KM線圈仍通電，故壓縮機繼續運轉，但加熱器接通后發熱。加熱雙金屬片，約經60s后，當雙金屬片向右側彎曲程度逐漸增大，直至推動延時開關K_s與S₁接通，便切斷了接觸器線圈KM及加熱器的電源，交流接觸器主觸頭斷開，壓縮機停止運行，事故燈亮，加熱器停止加熱。由于延時開關被雙金屬片推動到S₁位置時，其端部已被自鎖開關扣住，雖然加熱器已不通電，K_s也不能彈回。當故障排除后，要按動手動復位按鈕，使K_s恢復到與X₁接通位置KM線圈得電，壓縮機才能啟動。