在冰箱、窗式空調器、分體式空調器、立柜式空調機等制冷裝置中的冷凝器與蒸發器之間，要保持一定的壓力差，以維持制冷劑的流動，但這些制冷裝置中的制冷劑充注量是一定的，不需特別對制冷劑的流量進行調節，我們將控制冷凝器與蒸發器之間恒定壓力差的裝置稱為節流裝置。般在窗式空調器中使用一根內徑很細的銅管起節流的作用，即毛細管。毛細管的內徑一般在0.4~20mm之間，其特點是價格低廉，結構簡單，無運動部件，制冷劑充注量較少，可以使用在小功率和小啟動轉矩的制冷壓縮機系統中，這些優點促成了毛細管的廣泛應用，它不僅簡化了設備的結構，降低了成本，同時也提高了設備的工作可靠性。但由于毛細管為一等截面節流裝置，無法像熱力膨脹閥那樣靠改變自身通流面積來適應工況改變，所以它僅能在一個很窄的范圍內保證系統在最佳工況下工作。