食品中的水包括結(jié)合水和自由水。食品中的結(jié)合水與蛋白質(zhì)、碳水化合物等膠體物質(zhì)結(jié)合在一起。在凍結(jié)過程中這部分結(jié)合水不會(huì)轉(zhuǎn)變成冰結(jié)晶，屬于不凍結(jié)水。食品中的自由水并非純水，而是溶有溶質(zhì)的稀溶液，由于稀溶液中溶質(zhì)的作用，造成溶液的蒸氣壓下降，使得食品開始結(jié)冰的冰點(diǎn)溫度比水的凍結(jié)點(diǎn)0℃要低（拉烏爾定律）。根據(jù)拉烏爾定律第二法則，溶液凍結(jié)點(diǎn)降低與溶質(zhì)濃度成正比，每增加1mol/L濃度冰點(diǎn)下降1.86℃。

凍結(jié)點(diǎn)（freezing point）是指一定壓力下液態(tài)轉(zhuǎn)向固態(tài)的溫度點(diǎn)。低于凍結(jié)點(diǎn)的這一溫度被稱為過冷點(diǎn)，凍結(jié)點(diǎn)和過冷點(diǎn)之間的溫度差為過冷度。凍結(jié)點(diǎn)和過冷點(diǎn)之間的水處于亞穩(wěn)態(tài)（過冷態(tài)），極易形成冰結(jié)晶。冰結(jié)晶的形成包括冰晶的成核和冰晶的成長過程。

一般所指的溶液或食品物料的凍結(jié)點(diǎn)是它們的初始凍結(jié)溫度。溶液或食品物料凍結(jié)時(shí)在初始凍結(jié)點(diǎn)開始凍結(jié)，隨著凍結(jié)過程的進(jìn)行，水分不斷地轉(zhuǎn)化為冰結(jié)晶，凍結(jié)點(diǎn)也隨之降低，這樣直至所有的水分都凍結(jié)，此時(shí)溶液中的溶質(zhì)、水（溶劑）達(dá)到共同固化，這一狀態(tài)點(diǎn)（B）被稱為低共熔點(diǎn)（eutectic point，cryohydric freezing point)或冰鹽凍結(jié)點(diǎn)。

食品物料由于溶質(zhì)種類和濃度上的差異，其初始凍結(jié)點(diǎn)會(huì)不同。即使是同一類食品物料，由于品種、種植、飼養(yǎng)和加工條件等的差異，也使其初始凍結(jié)點(diǎn)不盡相同。實(shí)際上一些食品物料的初始凍結(jié)點(diǎn)多表現(xiàn)為一個(gè)溫度范圍。表4-1列出了一些常見食品物料的初始凍結(jié)點(diǎn)。表4-2則列出了一些溶液和食品物料的低共熔點(diǎn)。