自從20世紀70年代出現(xiàn)世界性石油危機以來，能源和節(jié)能問題一直是人們十分關心的問題。自那以后，通過不懈的努力，世界各先進工業(yè)國家在節(jié)能事業(yè)上已經取得了不少進展。根據有關統(tǒng)計資料表明，如今在能源利用效率上最高的首推日本。日本能源的綜合利用效率已達57%，美國為51%,西歐不低于40%，而我國僅為30%左右。這些數(shù)字表明了我國在能源利用中的實際差距和節(jié)能工作中的巨大潛力。

自進入21世紀以來，特別是近年來，一方面，由于地球溫暖化效應日趨加劇，引起全球幾近恐荒的程度。幾次國際會議呼吁各國盡快制訂二氧化碳減排計劃和措施，共同維護人類家園;另一方面，基于各種因素導致的國際石油、天然氣、原材料等能源、資源價格的飛漲，客觀上又極大地把節(jié)能事業(yè)推向更加緊迫的境地。所以節(jié)能減排，必將成為我國今后長期堅持的一項國策大計。

空調是建筑物耗能的大戶，空調的節(jié)能具有很大的實際意義。空調的節(jié)能途徑可歸納為三條總的原則要求:

1)盡量減少構成或導致空調能源需求的各種各樣的負荷。例如:建筑物圍護結構保溫性能的改善、熱反射和低幅射窗玻璃的應用、高效照明的設計等。

2)建筑物內所采用的一切機械設備應盡可能選用高效率產品。空調系統(tǒng)的設計應符合節(jié)能要求，而且其運行、管理、維修也應以確保最高運行效率為努力目標。

3)盡可能把廢熱、自然能、太陽能等低位、可再生能源充分而有效地加以利用。

這三條總的原則，不僅適用于新的建筑工程，而且也同樣適用于一切原有建筑物空調工程的改建和擴建。