冰蓄冷和水蓄冷除了同作為蓄冷系統的一些共同點之外，它們還有很多區別:
①蓄冷方式不同。水蓄冷是顯熱蓄冷，而冰蓄冷是潛熱蓄冷。對于同樣的蓄冷量而言，冰蓄冷槽的容積要比水蓄冷槽的容積大為減少，冰蓄冷槽的冷損失也比水蓄冷槽的小。
②冰蓄冷和水蓄冷對制冷機組的要求不同。水蓄冷是通過水溫在4-6℃之間的變化來蓄存顯熱，即水蓄冷在蓄冷工況和制冷機供冷工況下對制冷機的要求幾乎相同，故不需要設置雙工況的制冷機組。對于冰蓄冷系統，制冰機組是系統的重要組成部分，其效率直接影響冰蓄冷系統的運行效率和費用節省情況。由于在制冰過程中，蒸發溫度很低(通常為-6~10℃ )，遠離普通空調用冷水機組的運行工況，為了最大限度地減少主機投資，冰蓄冷空調系統蓄冰主機多采用既能白天制取7℃冷水又能夜間制冰的雙工況的冷機。雙工況冷機運行時空調工況和制冰工況的蒸發溫度和冷凝溫度有顯著不同。
③冰蓄冷系統的雙工況機組在制冰過程中，由于蒸發溫度很低，導致制冷機組的制冷性能和制冷效率大大降低。即對于蓄存同樣的冷量而言。冰蓄冷的雙工況機組的機組容量要比水蓄冷的機組容量大，耗電量大。
④冰蓄冷系統由于制冰蓄冷過程溫度低，需要設置一套載冷劑系統。而水蓄冷則不需要。
⑤就蓄冷裝置而言，水蓄冷系統的蓄冷水池也可以作為冬季的蓄熱水池，這一點對于熱泵運行的制冷機組特別適用。而冰蓄冷系統的蓄冰槽則沒有此項功能。
制冰設備和蓄冷設備是冰蓄冷系統實現蓄冷最基本的內容，冰蓄冷系統根據制冰方式可以分為靜態制冰和動態制冰兩種。所謂靜態制冰就是指冰的制備和融化在同一個位置進行，蓄冰設備和制冰部件為同一結構。常見的形式有盤管外蓄冰系統和封裝冰蓄冷系統。所謂動態制冰就是指冰的制備和融化不在同一個位置進行，蓄冰槽和制冰機相對獨立，如冰片滑落式和冰晶式等。不同的蓄冰設備有不同的蓄冷和放冷特性，會直接影響到整個系統的運行特性。日前在國內外應用較多的是靜態制冰，即常見的盤管外蓄冰系統和封裝式蓄冰系統。
