舒適空調(diào)的發(fā)展歷史稍晚于電冰箱。在20世紀(jì)20年代末出現(xiàn)了整體式空調(diào)機(jī)組，它把制冷機(jī)、通風(fēng)機(jī)、空氣處理設(shè)備等組裝在一起，可調(diào)節(jié)一個或鄰近幾個房間的空氣。這種系統(tǒng)稱為局部式空調(diào)系統(tǒng)，簡稱空調(diào)器或空調(diào)機(jī)，其中制冷量較小(小于14 kW)的空調(diào)器通常又稱為房間空調(diào)器。

    從20世紀(jì)50年代開始，由于全封閉式壓縮機(jī)的采用，空調(diào)器進(jìn)入了發(fā)展的全盛時(shí)期。

早期的空調(diào)器采用往返活塞式壓縮機(jī)，后來逐漸被性能更好的回轉(zhuǎn)式和渦旋式壓縮機(jī)所替代，進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)了空調(diào)器的小型化、低噪聲和高性能。

    從20世紀(jì)70年代開始，房間空調(diào)器采用微電腦智能化控制，并使空調(diào)器的功能呈多樣化。這種性能良好的空調(diào)器受到了普遍的歡迎，繼電冰箱后，房間空調(diào)器成為家庭消費(fèi)的又一熱點(diǎn)。

    目前，房間空調(diào)器已普遍采用微電腦控制及紅外線遙控技術(shù)，并對高效、節(jié)能、低噪聲的空調(diào)器進(jìn)行了大量的研究工作。市場上出現(xiàn)了采用高效壓縮機(jī)、新型制冷劑、先進(jìn)的熱交換器等制成的智能型空調(diào)器，如變頻式空調(diào)器、模糊空調(diào)器等。

    隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們生活質(zhì)量的提高，在電冰箱、空調(diào)器得到快速發(fā)展的同時(shí)，冷藏箱、冰柜、小型制冰機(jī)廣冰淇淋機(jī)、除濕機(jī)和汽車空調(diào)器等小型制冷設(shè)備也獲得了很大的發(fā)展，正越來越多地走進(jìn)人們的日常生活。