根據(jù)氣體在汽缸內(nèi)的流動(dòng)情況，活塞式壓縮機(jī)可分為順流式和逆流式兩種。

①順流式活塞制冷壓縮機(jī)。活塞式壓縮機(jī)的機(jī)體由曲軸箱、汽缸體和汽缸蓋三部分組成。曲軸箱內(nèi)裝有曲軸，并通過連桿帶動(dòng)活塞在汽缸內(nèi)進(jìn)行往復(fù)運(yùn)動(dòng)，壓縮氣體。順流式壓縮機(jī)的活塞為一空心圓柱體，它的內(nèi)腔與進(jìn)氣管相通，進(jìn)氣閥設(shè)置在活塞頂部，活塞向下移動(dòng)時(shí)，低壓氣體從活塞頂部，自下進(jìn)入汽缸;活塞向上移動(dòng)時(shí)，缸內(nèi)氣體被壓縮，并從上部排出汽缸。可以看出，汽缸內(nèi)氣體是由下向上順著一個(gè)方向流動(dòng).故稱為順流式。

順流式活塞制冷壓縮機(jī)是20世紀(jì)20年代發(fā)展起來的。直到50年代初在制冷工業(yè)中始終占優(yōu)勢(shì)。但是，由于這種制冷壓縮機(jī)進(jìn)氣閥設(shè)在活塞上，增加了活塞的質(zhì)量和長(zhǎng)度(包括汽缸的長(zhǎng)度)，限制了壓縮機(jī)轉(zhuǎn)速的提高，故自重及占地面積均較大，目前在空調(diào)制冷裝置中，已不再使用。

②逆流式活塞制冷壓縮機(jī)。逆流式活塞制冷壓縮機(jī)的進(jìn)氣閥和排氣閥均設(shè)置在汽缸的頂部。當(dāng)活塞向下移動(dòng)時(shí)，低壓氣體從汽缸頂部的一側(cè)或四周進(jìn)入汽缸;活塞向上移動(dòng)時(shí)，被壓縮后的氣體仍從汽缸頂部排出。這樣，氣體進(jìn)入汽缸和排出汽缸的運(yùn)動(dòng)路線相反，故稱逆流式壓縮機(jī)。

逆流式活塞制冷壓縮機(jī)的活塞尺寸小，質(zhì)量輕，有利于提高壓縮機(jī)的轉(zhuǎn)數(shù)，一般為1000r/min一1500r/min，也有高達(dá)3500r/min者，因此，壓縮機(jī)的尺寸和質(zhì)量可大為減少。