把壓縮機、輔助設備及附件緊湊地組裝在一起，專供各種用冷目的使用的整體式制冷裝置稱為制冷機組。制冷機組具有結構緊湊、外形美觀、配件齊全、制冷系統的流程簡單等特點。機組運到現場后只需簡單安裝，接上水、電即可投入使用。與將制冷系統的各個設備分散安裝于機房之內的各部位，再用很長的管道連接在一起的布置方式相比，制冷機組不僅選型設計和安裝調試大為簡捷，節省占地面積，而且操作管理也方便，在很大程度上提高了設備運行的可靠性、安全性和經濟性。因此，在工程設計中應優先選用制冷機組。采用水作為被冷卻介質的制冷機組稱為冷水機組。目前，空調工程中應用最多的是蒸汽壓縮式冷水機組和溴化鋰吸收式冷水機組。

冷水機組的分類常用冷水機組的種類及分類方式見表7-2。