最早的家用空調(diào)產(chǎn)品是窗式空調(diào)器，它不僅結(jié)構(gòu)緊湊、安裝方便，更可貴的是它采用了不泄漏制冷劑的全封閉式制冷系統(tǒng)（即所有管道連接處均焊接密封，無橡膠密封件），與電冰箱一樣，可長期（至少10年）免加制冷劑，如果其他部件質(zhì)量有保證的話，就可做到免維修。然而，窗式空調(diào)機(jī)有一個致命弱點(diǎn)，就是噪聲較大，影響住戶的工作和休息。盡管制造商作了許多努力來降低噪聲，的確也使制冷壓縮機(jī)的運(yùn)行和振動噪聲降低不少，但總的效果仍不能令人滿意。因此，第一代窗式空調(diào)機(jī)正在逐步退出舞臺，為第二代分體式空調(diào)器（掛壁式和柜式）所取代。目前，家用分體式空調(diào)器正處于熱銷之中，而且花樣翻新，還推出了“一拖二”甚至“一拖三”的款式。分體式空調(diào)器的最大優(yōu)勢在于大幅度降低了室內(nèi)噪聲，其方法是把產(chǎn)生噪聲的主要部件即冷凝風(fēng)機(jī)（含冷凝器）和制冷壓縮機(jī)組裝到離居室有一定距離的外墻上，把蒸發(fā)器（冷卻器）和噪聲很小的送風(fēng)機(jī)掛在室內(nèi)的墻壁上或者做成柜式立在地上，然后用螺紋連接件將兩者之間的兩根制冷劑管道連接起來。但分體方式又帶來了以下-一系列嚴(yán)重的問題：①由于采用了可拆的螺紋連接，就增加了制冷系統(tǒng)內(nèi)的制冷劑向外泄漏的機(jī)率，也許剛安裝的時候沒事，等到用了一、二年后，橡膠密封圈老化，就可能出現(xiàn)泄漏，用戶會感到冷量不足，室內(nèi)溫度降不下來，需要叫服務(wù)人員上門來維修；一檢查，就會發(fā)現(xiàn)制冷劑不足，需要添加。弄得不好，要反復(fù)添加，既費(fèi)錢，又麻煩，若遇到售后服務(wù)不好，用戶便會叫苦不迭。所以說，分體式空調(diào)器違背了家用產(chǎn)品免維修這一條最基本的原則。②安裝麻煩。它需要在外墻上鉆孔，固定支架，以便安裝壓縮-冷凝機(jī)組?，F(xiàn)在居民多數(shù)住高層樓房，干這件工作有一定的危險性，必須由專業(yè)人員完成。此外，還要在室內(nèi)墻壁上鑿洞，以便制冷劑管道及蒸發(fā)器的凝結(jié)水排出管穿人。連接制冷劑管道更是一件技術(shù)性較強(qiáng)的工作，要求安裝人員認(rèn)真操作。現(xiàn)在分體式空調(diào)器制冷劑的充灌普遍采用的方法是：將制冷系統(tǒng)所需的全部制冷劑預(yù)充到裝在室外的壓縮-冷凝機(jī)組中，兩根管端以單向閥封住，室內(nèi)的蒸發(fā)器中則只充有微壓氮?dú)?。連接時，先接通高壓管，用有壓的制冷劑蒸氣將蒸發(fā)器中的氮?dú)忭敵觯评鋭恼舭l(fā)器低壓管端流出時，迅速將低壓管接上。此種方法并不十分科學(xué)，很大程度上取決于操作者的技巧。若要將空調(diào)器拆卸轉(zhuǎn)移，更是一件十分麻煩的事；③窗式空調(diào)器均設(shè)有誘導(dǎo)式的新風(fēng)進(jìn)口，能自動地按一定比例從外面吸人新鮮空氣，而分體的掛壁機(jī)和柜式機(jī)則沒有這樣方便的條件，所以，保持房間的空氣新鮮就成了一個問題：④壓縮冷凝機(jī)組裝在外墻上，風(fēng)吹日曬，往往還要加一個防雨棚，即便如此，用戶也無法清除積存在冷凝器翅片中的灰塵，長此以往，冷凝器的換熱效率將逐漸降低，制冷系統(tǒng)的運(yùn)行將愈惡化；⑤壓縮-冷凝機(jī)組移到外墻后，用戶倒是安靜了，然而卻把噪聲和熱氣轉(zhuǎn)嫁給了下層不裝空調(diào)的開窗鄰居，為此引起鄰里糾紛。從某種意義上講，這也是缺乏公共道德的表現(xiàn)；⑥成本高，價格貴，分體機(jī)一般約為相同容量窗機(jī)價格的1倍：⑦制冷劑管路長，沿程阻力及冷量損耗均加大，能效比低，費(fèi)電；⑧建筑物外墻上零亂地掛著許多壓縮-冷凝機(jī)組，有礙市容。正由于有上述這些嚴(yán)重缺點(diǎn)，所以可以認(rèn)為分體式空調(diào)器不是家用空調(diào)器的發(fā)展方向。

現(xiàn)在市場上有許多從日本進(jìn)口的分體式家用空調(diào)器，但據(jù)說在日本國內(nèi)的家庭卻極少使用它。分體式空調(diào)器只宜用于面積在30m2以上的辦公室和商業(yè)廳堂，在這種公用場合，大都有專人維護(hù)，不像家庭對免維修的要求那樣強(qiáng)烈。如何使家用空調(diào)器既能降低噪聲又能滿足免維修原側(cè)呢？經(jīng)過專業(yè)人員的潛心研究，終于找到了消除第一代窗式空調(diào)器噪聲而又不采用分體式結(jié)構(gòu)的方法，于是出現(xiàn)了第三代家用空調(diào)器。第三代家用空調(diào)器又回到了窗式，在保留一體的、封閉式制冷系統(tǒng)這一寶貴特色的基礎(chǔ)上，積極主動地去降低噪聲。經(jīng)多年努力，采用回轉(zhuǎn)式制冷壓縮機(jī)取代了原有振動較大的往復(fù)式制冷壓縮機(jī)，已使機(jī)械振動噪聲降到了相當(dāng)?shù)偷乃?。但是，原有窗式空調(diào)器的噪聲仍然不能為眾多用戶所接受。經(jīng)仔細(xì)分析，原來是冷凝風(fēng)機(jī)的氣流噪聲即風(fēng)噪聲還沒有降低，它成了主要的噪聲源，此種噪聲不是采用提高制造精度和采取一般的減振措施所能消除的。為什么冷凝風(fēng)機(jī)會產(chǎn)生較大的氣流噪聲呢？原因是第一代窗機(jī)為了減少遮擋光線，采用了矮的接近正方形的外形，這使得冷凝器向外排風(fēng)的面積較小，為了有足夠的換熱面積（它要大于室內(nèi)蒸發(fā)器的換熱面積），只有加大冷凝器的排深，即冷凝器的管排數(shù)較多，厚度大。眾所周知，冷凝器的翅片也是很密的，要使冷卻氣流穿過又厚又密的冷凝器翅片，無疑只有提高冷凝風(fēng)機(jī)的風(fēng)壓，才能克服較大的風(fēng)阻。然而，噪聲與風(fēng)壓成正比，風(fēng)壓越高，噪聲就越大。所以，要減少噪聲，就必須降低冷凝風(fēng)機(jī)的風(fēng)壓。癥結(jié)找到了，辦法也就出來了。我們只要加大冷凝器的排風(fēng)面積，減小排深，使可達(dá)到這一目的。這就是最近幾年出現(xiàn)的第三代家用空調(diào)器，我們可稱之為“薄型窗式空調(diào)器”。薄型窗式空調(diào)器的外形與窗扇的形狀一樣，為豎長形，因此，安裝上比原有的窗機(jī)還要簡單，拆卸也很容易。它不破壞窗戶的原有結(jié)構(gòu)，安裝時，只需將一扇窗戶全開，用一靈活的、適應(yīng)于常見的木、鋁、鋼各類窗戶的鋁質(zhì)安裝架，將空調(diào)機(jī)卡裝到固定的窗框上，若窗框較高，它還備有透明拉板，將多余的空間封住。由于減少了排深，由厚變薄，不像原有窗式空調(diào)器外伸部分大，所以連支架也不需要了。