風冷活塞式冷水機組是風冷式冷水機組中價格最低廉的一種機組。新型的風冷活塞式冷水機組大多采用半封閉或全封閉、小缸徑多臺壓縮機組裝而成。由于這類機組使用的功能少(單一供冷)、價格高、運行性能系數低;另外，在需要全年運行供冷的情況下，臂如工藝設備冷卻和潔凈廠房空調用冷等。

采用風冷式冷水機組除上述缺點外，還有多種額外的缺陷:①在室外溫度較低時難以安全、穩定地運行;②在春、秋、冬季當用戶正需要大量熱能時，卻無法對冷凝廢熱進行回收利用;③無法像水冷式那樣，在春、秋和冬季利用冷卻塔來實現自然冷源供冷，所以風冷式冷水機組在我國各地實際應用較少。但是，在缺水或供水不便的場所，在只需供冷而不要求供暖的地域和工程中，有時卻是冷源設備的一項恰當選擇。