建筑最初的功能就是為人類提供棲身之所。在建筑的發(fā)展史中，住宅建筑一直是一個主要內(nèi)容。我國解放后所興建的首批高層建筑，就是20世紀(jì)50年代在各地興建的一批高層住宅，如北京前三門高層住宅群、上海漕溪北路高層住宅群及陸家嘴高層住宅群等。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人民生活水平的提高，特別是政府對改養(yǎng)人民住宅水平的重視，各地高層住宅樓及各種包含公寓的綜合樓大量興建。同時為創(chuàng)造良好的居住環(huán)境，住宅內(nèi)的各種機(jī)電設(shè)備更加齊全完善，裝飾更加精美，對空氣調(diào)節(jié)的要求也更高。

自帶冷凍機(jī)的獨(dú)立式空調(diào)機(jī)組，是目前在公寓住宅中使用較為普遍的一種空調(diào)方式。這包括各種窗式空調(diào)器、分體式空調(diào)機(jī)及其他小型空調(diào)機(jī)組。采用這種空調(diào)方式，可以根據(jù)需要分散布置，不需要安裝風(fēng)管、水管等各類管道，相應(yīng)的購稅費(fèi)用比較低。同時各機(jī)組的運(yùn)行相互之間不會干擾，運(yùn)行調(diào)節(jié)非常靈活。但這種空調(diào)方式也存在小型機(jī)組運(yùn)行效率比較低，安裝布置有可能影響建筑外立面、新風(fēng)不易處理等缺陷。
       隨著人民生活水平的提高，對居室的全年空調(diào)有了更高的要求，獨(dú)立式空調(diào)機(jī)組有不少是熱泵式機(jī)組，能兼作冬季供暖。在冬季室外氣溫較低的一些地區(qū)，熱泵式機(jī)組可采用輔助電加熱等方法，增加機(jī)組冬季供熱能力。