回流冷凝器可分為內回流積外回流兩種。內回流與蒸餾塔連成一體；外回流與蒸餾塔分開，見圖16-36所示。

以溶液作冷卻液時，可采用盤管式結構，冷卻液在管內，氨氣在殼程：以冷卻水冷卻時，一般采用殼式。一股整體塔采用立式殼管式結構，冷卻水走殼程，氨氣走管程。采用臥式殼管結構的，冷卻水走管程，氨氣走殼程。

回流冷凝器中，氨氣側為部分冷凝，傳熱過程復雜，在立式殼管式回流冷凝器中，還具有一定的精餾塔板作用，存在傳質的過程。