泡沫塑料是以合成樹脂為原料，通過加入發(fā)泡劑等，使其發(fā)生化學(xué)放熱反應(yīng)，并釋放出大量氣體，以形成內(nèi)部具有開孔(或閉孔)結(jié)構(gòu)泡沫塑料保溫制品。

泡沫塑料成型方法多種多樣，成型機(jī)理比較復(fù)雜。塑料的發(fā)泡成型過程一般都要經(jīng)過三個階段，即形成氣泡核、氣泡的膨脹和泡體的固化定型。每個階段的成型機(jī)理不同，主要影響參數(shù)也不同。氣泡核的形成階段對泡體中泡孔密度和分布情況起著決定性的作用，因此是控制泡體性能和質(zhì)量的關(guān)鍵階段。氣泡的膨脹階段和氣泡核的形成階段緊密相連，特別對低發(fā)泡體，其膨脹階段極短，因此很難將其分開，但對高發(fā)泡的泡體，情況就不同了，影響成核過程的參數(shù)與影響膨脹過程的參數(shù)在主次順序上存在較大差異。

例如，氣體在高聚物中的擴(kuò)散速度對成核階段影響不大，但對膨脹階段影響極大，特別在膨脹的后期，它是控制氣泡膨脹速度的主要參數(shù)，要制取高發(fā)泡塑料必須有效地控制氣體在高聚物中的擴(kuò)散速度，此外泡體的幾何形狀和結(jié)構(gòu)，如泡孔的大小、開閉孔、泡孔的形狀和分布都是由膨脹階段的條件決定的。膨脹能否達(dá)到頂期的要求，與泡體的固化過程密切相關(guān)，膨脹的結(jié)果能否鞏固，直接取決于泡體的固化速度。影響泡體固化速度的因素很多，而溫度起主導(dǎo)作用。必須了解溫度對膨脹與尚化的雙重影響，才能制定出發(fā)泡、成型和定型過程適宜的溫度條件。由于發(fā)泡成型各個階段存在不同的機(jī)理和要求，因此在研究分析發(fā)泡成型機(jī)理和影響因素時必須分段進(jìn)行，找出最佳條件，再進(jìn)一步分析相互問的關(guān)系，進(jìn)行綜合考慮，才能制定成型和定型的最佳方案。下面對各個發(fā)泡階段的機(jī)理及其影響因素進(jìn)行分析。