根據(jù)能量調(diào)節(jié)滑閥的位置，螺桿式壓縮機按照一定的負荷率從蒸發(fā)器中吸入制冷劑蒸汽。

壓縮機的吸氣降低了蒸發(fā)器中的壓力，使蒸發(fā)器內(nèi)制冷劑能夠在低溫狀態(tài)下強烈氣化，氣化所需的熱量來自蒸發(fā)器換熱管內(nèi)流動的水，隨著熱量的去除，冷水水溫降低，實現(xiàn)制冷的效果。從水中吸收熱量后，制冷劑蒸汽進入壓縮機，經(jīng)壓縮后壓力、溫度均升高，壓縮機排出溫度遠高于冷凝器所處的空氣溫度，制冷劑蒸汽通過冷凝器將熱量排放到空氣中變?yōu)橐簯B(tài)，液態(tài)制冷劑經(jīng)節(jié)流裝置后流入蒸發(fā)器，完成制冷循環(huán)。

根據(jù)機組使用功能可以分為單冷型和冷熱兩用型，即風冷螺桿式冷水機組和風冷螺桿式熱泵機組。風冷螺桿式冷水機組適用于單一供冷場所，風冷螺桿式熱泵機組適用于夏季供冷、冬季供暖的場所，熱泵機組的選擇需注意制冷及制熱負荷的匹配。風冷螺桿式冷水/熱泵機組有兩個(或四個)制冷劑回路，每個回路采用一臺螺桿式壓縮機，兩個電子膨脹閥(單冷機組每回路僅一個電子膨脹閥)，一個四通換向閥(單冷機組無)，一套油分離、冷卻和過濾系統(tǒng)。

在制冷模式下，氣態(tài)制冷劑離開水側(cè)換熱器被吸入壓縮機。經(jīng)壓縮后，制冷劑和油(油在制冷劑循環(huán)時被吸入壓縮機)一起被排出壓縮機。

在制熱模式下，機組每一個制冷劑回路都有一個四通換向閥用以改變熱泵機組內(nèi)空氣側(cè)和水側(cè)換熱器的作用。機組的水側(cè)換熱器為冷凝器，空氣側(cè)換熱器為蒸發(fā)器。