如同其他晶體一樣，金屬也有一定的熔點。當某一種金屬的溫度處于熔點以上時，就熔化成液態。其所以成為液態，是由于高溫時，該金屬的原子活動能力強,原子就沒有嚴格的排列規則。當溫度下降到熔點以下時，原子的活動能力減弱,原子間的吸引力使原子各就各位，按其一定的晶格形式進行結晶。

金屬的實際結晶溫度可以用熱分析法進行測定.熱分析法大致的過程如下:將純金屬加熱熔化后，使其緩慢冷卻，在冷卻過程中，每隔一定時間測一次金屬的溫度，最后，根據測得的數據，在坐標圖上繪制溫度與時間關系的曲線，該曲線稱為冷卻曲線,如圖3-2所示為純鐵的冷卻曲線。

當金屬開始結晶時。由于放出的結晶潛熱補償了金屬冷卻時向外釋放的熱量，在冷卻曲線上便出現水平線段。水平線段所對應的溫度即實際結晶溫度。實際上，液態金屬只有冷卻到低于熔點溫度才開始結晶。結晶溫度與熔點溫度之差稱為過冷度。對某一種金屬來講，過冷度不是固定不變的，它與冷卻速度有關，冷卻速度愈大，過冷度亦愈大。