鋁的特點是相對密度小((2. 72 X 103 kg/m3 )、導電性、導熱性、塑性、冷韌性都很好，強度低，可承受各種壓力加工。鋁在氧化性介質中極易生成Al2O3保護膜，因此鋁在干燥或潮濕的大氣中、在有硫化物存在的大氣或溶液中、在氧化劑的鹽溶液中、在濃硝酸以及干氯化氫和氨氣中都是穩定的。含有鹵素離子的鹽類、氫氟酸以及堿溶液都會破壞鋁表面的保護膜。如在堿中，Al2O3與堿作用而生成能溶解的NaAIO3,;在HCI中，AL2O3生成揮發的AICL3，使保護膜受到破壞。所以鋁不宜在上述介質中使用。

顯然，鋁對許多介質有良好的耐蝕性，但是其強度低，不宜做結構材料，為此多采用鋁合金。

純鋁及其合金的牌號用數字及字母表示。牌號的第一位數字表示純鋁及其合金的不同組成的，“1”至“9”系列。例如“1”表示鋁含量不少于99.00%的純鋁,“2”表示以銅為主要合金元素的鋁合金，"3"為以錳為主要合金元素的鋁合金，等等。牌號的第二位字母表示原始純鋁或鋁合金的改型情況;如字母"A”表示原始純鋁或原始合金，字母B-Y則表示已改型。牌號的最后兩位數字用以標示同一組中不同的鋁合金或表示鋁的純度。