制冷裝置是為不同的制冷工藝而設計的，其制冷系統的功能也必須由不同的制冷溫度、不同的制冷工藝、不同的使用要求相適應。

按不同的制冷方法，制冷系統可分為壓縮式制冷系統、吸收式制冷系統、吸附式制冷系統、熱電式制冷器、消耗制冷劑的制冷系統等。其中壓縮式制冷系統又可分為蒸汽壓縮式、氣體壓縮式兩類。而蒸汽壓縮式制冷系統還可分為單級壓縮式、雙級壓縮式、多級壓縮式、單級雙級混合式、復疊式等多種形式。在蒸汽壓縮式系統中，根據所使用壓縮機的不同,有螺桿式系統、離心式系統和其他的系統。

按所使用的制冷劑不同,制冷系統可分為氨系統、鹵代烴系統、空氣壓縮制冷系統、二氧化碳系統以及其他各種制冷劑的系統。

按冷卻介質的不同，制冷系統可分為風冷式、水冷式、風冷水冷共用式、載熱劑冷卻式、貯熱劑冷卻式等。根據冷卻水系統的不同，水冷式系統又可分為循環水系統和一次水系統。

按蒸發器供液方式的不同，制冷系統可分為直接膨脹系統、重力供液系統、液泵強制供液系統三類。

按被冷卻物的冷卻方式，有直接冷卻和間接冷卻兩種。直接冷卻式是指蒸發器直接冷卻被冷卻物體或被冷卻空間，間接冷卻式是指蒸發器冷卻載劑，再由載冷劑冷卻被冷卻物體或被冷卻空間。