如圖2-2所示，一臺單級蒸汽壓縮式制冷機(jī)至少要由制冷壓縮機(jī)、冷凝器、膨脹閥、蒸發(fā)器四個基本部件組成。它們之間用管道依次連接，形成一個封閉系統(tǒng)，制冷劑在系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)流動，不斷地發(fā)生狀態(tài)變化，并與外界進(jìn)行能量交換，從而達(dá)到制冷的目的。

    制冷劑在系統(tǒng)內(nèi)要經(jīng)過壓縮、冷卻與冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)四個狀態(tài)的變化過程。壓縮機(jī)起著壓縮和輸送制冷劑蒸氣的作用，它是整個系統(tǒng)的“心臟”：膨脹閥對制冷劑起節(jié)流降壓作用，同時可以調(diào)節(jié)進(jìn)入蒸發(fā)器的制冷劑流量；蒸發(fā)器是吸收熱量(輸出冷量)的換熱設(shè)備，實(shí)現(xiàn)制取冷量的目的；冷凝器是輸出熱量的換熱設(shè)備，它將制冷劑從蒸發(fā)器中吸取的熱量，以及由壓縮功而轉(zhuǎn)換的熱量一起傳給冷卻介質(zhì)。由于壓縮機(jī)消耗的功起到了補(bǔ)償作用，因此能夠?qū)崿F(xiàn)由制冷劑將低溫物體的熱量不斷地傳遞給高溫物體，達(dá)到制取冷量的目的。

    在實(shí)際的單級蒸汽壓縮式制冷裝置中，除有上述四個主要設(shè)備外，還有一些諸如油分離器等的輔助設(shè)備。它們是為了提高裝置運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)性和保證操作安全而設(shè)置的，對制冷循環(huán)的分析沒有本質(zhì)的影響。