毛細管是最簡單的節(jié)流裝置。毛細管是一根有規(guī)定長度的直徑很細的紫鋼管，其內(nèi)徑一般為0. 5-2 mm，選擇合適長度后將其加工成螺旋形以增大液體流動時的限力。它沒有運動部件，在制冷系統(tǒng)中可產(chǎn)生頂定的壓力降或在冷凝器和蒸發(fā)器之間起到節(jié)流降壓和控制制冷劑流量的作用。

    毛細管的作用是節(jié)流降壓，即將高壓液態(tài)制冷劑降壓為低壓氣態(tài)制冷劑以控制蒸發(fā)器的供液量。以毛細管作節(jié)流元件的制冷裝置，要求制冷系統(tǒng)有比較穩(wěn)定的冷凝壓力和蒸發(fā)壓力。

    毛細管依靠其流動阻力沿長度方向產(chǎn)生壓力降來控制制冷劑的流量和維持冷凝器與蒸發(fā)器的壓差。當(dāng)有一定過冷度的制冷劑液體進人毛細管后，在毛細管內(nèi)會沿著流動方向產(chǎn)生壓力和狀態(tài)變化，先是過冷流體隨壓力的逐步降低，先變?yōu)橄鄳?yīng)壓力下的飽和液體，該段稱為液相段，其壓力降不大且呈線性變化；從第一個氣泡至毛細管末端均為氣、液共存段，也稱兩相流動段，該段內(nèi)飽和蒸汽含量沿流動方向逐步增加，因此壓力降呈非線性變化，越到毛細管的末端，其單位長度上的壓力降就越大。當(dāng)壓力降至相應(yīng)溫度下的飽和壓力時就會發(fā)生閃發(fā)現(xiàn)象，以及使流體自身蒸發(fā)降溫，也就是隨著壓力的降低.制冷劑的溫度也相應(yīng)降低，即降低至相應(yīng)壓力下的飽和溫度。