對凍品魚來說,可分為塊凍和單體速凍。前者是多條魚裝盤后冷凍,冷凍完成后脫盤,因凍品成塊狀而得名;后者是冷凍完成后,凍品以單條魚的形式出現,因在保持魚的品質方面的優勢及銷售、消費方便,單體速凍在凍品中所占的比例越來越大。無論是塊凍還是單體速凍,皆可采用空氣冷凍、鹽水浸漬冷凍和接觸式冷凍三種加工方法。
1.空氣冷凍 空氣冷凍法是以空氣作為介質來冷凍魚類的一種方法。其裝置有管架式鼓風、隧道式送風和流態床三種。前兩種裝置用來凍結塊狀凍魚,后一種裝置用來進行單體冷凍。
(1)管架式鼓風:制冷劑在組成管架的蒸發管內蒸發,因而在管架之間形成了低溫,魚盤放在兼做格架的管架上,通過魚盤與蒸發管組的接觸換熱以及魚與低溫空氣的對流換熱,使魚體失去熱量。管架式冷凍間設鼓風機鼓風,是為了加強空氣循環,縮短冷凍時間。此法的優點:冷凍溫度均勻,冷凍量大,耗電量少;缺點:冷凍施工周期長,耗鋼管量大,工人勞動條件差、勞動強度大,不能連續作業。
(2)隧道式送風:隧道式冷凍裝置在我國冷凍廠應用最多,該裝置也被稱為鼓風式冷凍裝置,分為上吹風式和下吹風(或側吹風式)兩種。一般認為,上吹風式用于冷凍豬的半胴體較好,下吹風式較多用來冷凍魚。
應用隧道式冷凍裝置時,魚放在魚盤后放入魚車,魚車由吊軌或軌道導入冷凍間內,工人一般不需進入冷凍間,冷凍間的布置一般有回轉式和通過式兩種,后者組織生產較簡單,但占地面積大。與管架式冷凍相比較,隧道式具有工人工作條件好、勞動強度小的優點,但相對而言,隧道式耗電量大,凍品干耗大,冷凍溫度不均勻。
(3)流態床:流態床冷凍裝置也稱流態化冷凍裝置、單體冷凍裝置等。流態冷凍使小顆粒水產品懸浮在不銹鋼網孔傳送帶上,食品的懸浮力由自下而上的風提供,風速在進入網孔時為7-8m/s,食品間的風速為3. 5-4. 5m/s。由于風不但速度高,且溫度低(一般達到-30℃),故水產品在懸浮狀態下即被冷凍,而不至于相互黏結成塊。
流態床冷凍速度快是其最大的優點,但一般只能凍小顆粒水產品,如小型魚、蝦類等。較大型的魚(如魷魚)雖也能用流態床冷凍,但達不到流態化,只能靠進料時在網帶上分開擺放進行單體冷凍。
2.鹽水浸漬冷凍 鹽水浸漬冷凍分為直接接觸式和間接接觸式兩種。由于與鹽水接觸,會改變水產品的質地和味道,因此只能用于冷凍制造罐頭的原料魚。
(1)直接接觸冷凍:直接接觸冷凍即將魚浸在鹽水里或向魚噴淋鹽水進行冷凍,所用鹽水為飽和NaCI溶液,鹽水溫度為-18℃。此法的優點是冷凍速度快,缺點是魚肉含鹽量高、外觀差。
(2)間接接觸冷凍:所用的鹽水是CaCI?水溶液,通過攪拌器的強制作用,鹽水在池內不斷循環流動,并經過蒸發器冷卻,從而使池內鹽水均處于低溫狀態。被凍的魚經清洗后裝入桶內,并浸入鹽水池內進行冷凍。此法的優點是冷凍速度比空氣冷凍快,又避免了鹽分滲入魚體。缺點是與鹽水接觸的所有容器、設備都會受到腐蝕。