吸收式制冷和蒸氣壓縮式制冷一樣，都是利用液態(tài)制冷劑在低溫低壓下汽化達到制冷的目的。兩者都是以低壓、低溫的制冷劑液體在蒸發(fā)器中汽化吸熱所產(chǎn)生的制冷效應(yīng)來實現(xiàn)從低溫?zé)嵩次崃浚⑶叶际且愿邏焊邷氐闹评鋭┱魵庠诶淠髦心Y(jié)放熱所產(chǎn)生的制熱效應(yīng)來實現(xiàn)向高溫環(huán)境散熱的，其不同之處在于:

①能量補償方式不同:吸收式制冷循環(huán)依靠消耗熱能為補償，并且對熱能的要求不高，可以是低品位的工廠余熱、廢氣、廢水和太陽能，對能源的利用范圍很廣;而蒸氣壓縮式制冷循環(huán)則需要消耗高品位的電能作為補償。

②使用工質(zhì)不同:在蒸氣壓縮式制冷所使用的工質(zhì)中，除了混合工質(zhì)外，均為單一制冷劑工質(zhì)。而吸收式制冷的工質(zhì)則是由兩種沸點不同的物質(zhì)組成的二元溶液，是工質(zhì)對。

③系統(tǒng)組成不同:蒸氣壓縮式制冷循環(huán)由蒸發(fā)器、壓縮機、冷凝器和節(jié)流機構(gòu)基本四大件組成;而吸收式制冷包含了吸收劑循環(huán)和制冷劑循環(huán)，吸收式制冷機主要由發(fā)生器、冷凝器、膨脹閥、蒸發(fā)器、溶液泵、吸收器和熱交換器等部件組成，除了溶液泵以外沒有其他的運轉(zhuǎn)機器設(shè)備。因此結(jié)構(gòu)較為簡單、運轉(zhuǎn)平靜、振動和噪聲都很小。

④經(jīng)濟性評價指標(biāo)不同:蒸氣壓縮式制冷機用制冷系數(shù)評價其經(jīng)濟性。由于吸收式制冷機所消耗的能量主要是熱能，故常用熱力系數(shù)作為其經(jīng)濟性評價指標(biāo)，熱力系數(shù)是吸收式制冷機所獲得的冷量。與消耗的熱量之比。