毛細管是最簡單的節流機構，實際上就是一根又細又長的銅管。流體流經銅管時，克服管道內的阻力，產生一定的壓力降，而且隨著管徑減小，管長增加，壓力降也就越大。由此，可以選擇適當直徑和長度的毛細管作為節流機構。實現節流降壓和控制制冷劑流覺的門的。目前使用的毛細管一般為內經0.6~2.5mm之間的銅管。管長則根據制冷系統的需要而定，一般長度在0. 5~2. 0m之間。

毛細管可以用一根或者多根并聯，使用多根毛細管時，需要安裝分液器，同時還要安裝過濾器。在電冰箱、窗式空調器、小型降濕機等小型的氟利昂制冷裝置中，由于冷凝溫度和燕發溫度變化不大，且制冷缺較小，為了簡化結構，一般都用毛細管作節流降壓機構。毛細管一頭連接冷凝器出口，另一頭連接蒸發器入口在一些冰箱制冷系統中，毛細管和回氣管是焊在一起的。

毛細管作為節流機構，具有結構簡單、制造方便、價格便宜和不易發生故障的優點，而且壓縮機停機后，冷凝器和蒸發器的壓力可以自動達到平衡，減輕了再次啟動電動機時的負荷。但是，毛細管的內徑和長度一定時，在毛細管兩端的壓力差保持不變的悄況下，不能調節制冷劑流量。因此毛細管僅適用于工況比較穩定、負荷變化不大和采用封閉式壓縮機的制冷裝置中。