在低溫條件下，完成食品生產(chǎn)、供應(yīng)、運輸、銷售的綜合系統(tǒng)，稱為冷藏鏈。食品冷藏鏈的基本組成主要是地面設(shè)施和運輸工具兩部分；地面設(shè)施包括食品的采摘、屠宰、加工、儲藏、分配等各個環(huán)節(jié)的機構(gòu)與制冷設(shè)備；運輸工具包括鐵路冷藏車、公路冷藏汽車、冷藏船和冷藏集裝箱等。從某種意義上講，食品冷藏鏈的主要目的是保證食品不腐、保證食品的基本品質(zhì)。隨著發(fā)展又提出了鮮活易腐食品的“保鮮鏈”。所謂保鮮鏈?zhǔn)侵高\用各種保鮮的方法與手段，使鮮活易腐食品在生產(chǎn)、加工、貯運和銷售的各個環(huán)節(jié)，最大限度地保持食品的鮮活特性和品質(zhì)的系統(tǒng)。

食品冷藏運輸設(shè)備的要求，應(yīng)具有良好的制冷、通風(fēng)及必要的加熱設(shè)備，以保證食品運輸?shù)臈l件;運輸冷凍、冷卻食品的車，其箱體應(yīng)有良好的隔熱性能，其箱體的傳熱系數(shù)不大于0.35W/(㎡· K)；冷藏運輸設(shè)備應(yīng)配有可靠、準(zhǔn)確又能方便操作的檢測、監(jiān)視、記錄設(shè)備，并能進行故障和事故報警。