在實際應用中，大多數情況下制冷系統的負荷是變化的.當壓縮機產生的制冷量多于系統所需的負荷時就需要對壓縮機進行能量調節，以適應系統負荷的需要。壓縮機的制冷量與蒸發溫度和冷凝溫度的關系是當壓縮機在低吸氣壓力下運轉時，冷凝溫度不變，壓縮機的制冷能力減少;反之，壓縮機的制冷能力增加。

    往復式壓縮機是容積型的壓縮機，一旦壓縮機的尺寸選定，其容積輸氣量是一恒定值。但是壓縮機的制冷能力是變化的，它取決于壓縮機的質量流量。例如:當蒸發器的冷負荷下降時，壓縮機的容積流量保持不變，而系統的蒸發溫度會隨之降低，這將導致吸氣比容增加，壓縮機的質量流量亦隨之減少。