在制冷系統(tǒng)中，除了廣泛使用熱力膨脹閥作為節(jié)流元件外，也常用毛細(xì)管作節(jié)流裝置。毛細(xì)管是由一根孔徑很小的細(xì)長純鋼管構(gòu)成，它的節(jié)流作用在于它的孔徑小，通常是在0.5~2mm之間，長度在0.5~5m之間，當(dāng)冷凝器排出的高壓氟利昂液體進(jìn)入毛細(xì)管時，由于毛細(xì)管內(nèi)流動阻力較大，壓力由Pk(冷凝壓力)逐漸降低，到制冷劑流出毛細(xì)管進(jìn)入蒸發(fā)器時，其壓力即降為蒸發(fā)壓力Pa，所以氟利昂制冷劑在毛細(xì)管內(nèi)流過，可以近似地認(rèn)為是等熵節(jié)流的降壓、降溫過程。

一般節(jié)流孔越小，其流量越小，對一根既定的毛細(xì)管來講，其制冷劑通過能力和制冷量決定于系統(tǒng)中的冷凝壓力Pk和蒸發(fā)壓力P0的壓差，一般來說壓差大則流量大，壓差小流量也小。當(dāng)毛細(xì)管的直徑和長度一定時，蒸發(fā)器內(nèi)的蒸發(fā)壓力幾乎恒定不變。毛細(xì)管兩端保持一定的壓力差時，通過毛細(xì)管的流量也是一定的。

所以在要求制冷系統(tǒng)有比較穩(wěn)定的冷凝壓力和蒸發(fā)壓力，在小型氟利昂制冷裝置中，全封閉壓縮機(jī)多采用毛細(xì)管代替熱力膨脹閥起節(jié)流作用。