冷凝器的主要形式，按其制冷方式可分為3大類型:

水冷式。在這類冷凝器中，制冷劑放出的熱量被冷卻水帶走。冷卻水可以一次流過，也可循環使用。當使用循環水時，需建有冷卻水塔或冷水池。水冷式冷凝器有殼管式、套管式、沉浸式等結構形式。

空氣冷卻式(或稱風冷式)。在這類冷凝器中，制冷劑放出的熱量被空氣帶走。它的結構形式主要為好幾組蛇型盤管所組成。由于空氣的傳熱性能很差，故通常都在蛇型盤管外加肋片，以增加空氣側的傳熱面積，同時采用通風機來加速空氣流動，以增加空氣側的傳熱效果。

蒸發式及淋水式。這類冷凝器中，制冷劑是在管內冷凝;管外是同時受到水及空氣的冷卻。

以上3種類型冷凝器的優、缺點及使用范圍見表6-1。    

冷凝器形式選擇原則:冷凝器的選擇取決于水溫、水質、水量及氣候等條件，還與制冷劑的種類、機房的布置要求等有關系。通常可根據下列情況來選擇:

立式冷凝器適用于水質較差、而水源豐富的地區，一般布置在機房外面。

臥式冷凝器適用于水溫較低、水質較好的條件。氨和氟利昂制冷劑都可用，一般布置在室內。

淋水式冷凝器適用于空氣相對濕度較低、水源不足或水質較差的條件。一般都布置在室外通風良好的地方。

蒸發式冷凝器由于消耗的水量很小，故特別適用于水源缺乏的地區。當空氣中的相對濕度較低時，效果比較好。蒸發式冷凝器一般布置在廠房的屋頂，或室外通風良好的地方。

空氣冷卻冷凝器，主要適用于小型氛利昂制冷裝置(國外也有用于較大制冷裝置)。氨制冷裝置中不采用。