冰棍機的制冰原理是:采用單級壓縮式制冷系統，半發器先將鹽水箱內的鹽水冷卻至-12℃以下，再通過鹽水冷凍模中的水(配制成奶油、紅果等溶液)，使其在冰模內凍結為美味的冰棍。冰棍機中的鹽水由攪拌機不斷地攪拌(也可用鹽水泵強制循環)。有的系統中有兩個溫度不同的室，制冰室(鹽水蒸發器)和冷藏室。在鹽水蒸發器內的低溫竄溫度為-12℃，可制冰棍，冷藏室的溫度為0℃~4℃，用于貯存制成的冰棍，這兩個溫度不同的高、低溫室分別由兩組電磁閥和熱力膨脹閥進行控制。B-3A型冰棍機采用F404.5制冷機組，制冷劑采用R12，壓縮機驅動電機為3.0kW的三相電機。

圖4.38所示為另一種冰棍機的制冷系統圖。系統中裝有的壓力繼電器在系統內高壓過高或低壓過低時起保護作用，裝有壓力表便于觀察制冷系統中的壓力裝有電磁閥防止停車后制冷劑進入蒸發器，從而避免再次開車時發生液擊。

冰棍機的控制電路如圖4.39所示。其控制原理是:當接通電源后，電源指示燈HD(紅燈)亮，同時電磁閥DF處于斷電關閉狀態，按下啟動按鈕QA后，交流接觸器JC線圈通電，電源指示燈HD線路中常閉觸點JC,斷電而熄滅，而運轉指示燈LD則因常開觸點JC，吸合而點亮(綠燈亮)，同時主電路中觸點JC閉合而使壓縮機啟動運轉，電磁閥DF通電接通并進行制冷。在運轉中因壓力控制器JY616級JY6535是處于導通狀態，所以壓縮機在保護條件下工作。