制冷劑是制冷裝置中進行制冷循環的工作物質,其工作原理是制冷劑在蒸發器內吸收被冷卻物質的熱量而蒸發,在冷凝器中將所吸收的熱量傳給周圍的空氣或者水,而被冷卻為液體,往復循環,借助于狀態的變化來達到制冷的作用。空調采用的制冷劑一般要滿足以下要求。

 不燃燒、不爆炸、對人體無害。氣化潛熱要大,以減少系統中的制冷劑循環量。臨界溫度要高,在常溫下應能液化。冷凝壓力不宜過高,否則對機器和冷凝器的強度要求高;蒸發壓力最好不低于大氣壓力,否則空氣有可能向系統內泄漏。化學穩定性要好,不與金屬化合,不與潤滑油起化學反應,一般高溫下不易分解。導熱系數要大,以提高換熱器的傳熱系數,減小傳熱面積,節省冷凝器及蒸發器的金屬消耗量。黏度要小,以減少流動阻力。液體比熱要小,以減少節流損失。循環的熱力完善度盡可能大。價格便宜,容易獲得。

對于不同的使用場合,對制冷劑要求的側重點也不同。目前空調制冷比較常用的制冷劑有：

R11,分子式CFCL3,分子量137.39,大氣壓下沸點23.7℃。

R12,分子式CF2CL2,分子量120.92,大氣壓下沸點-29.8℃。

R22,分子式CHF2CL,分子量86.84,大氣壓下沸點-40.8℃。

還有R113、R114等。