空調器有一套完善的電氣控制系統,它包括啟動與關閉裝置、功能選擇裝置、安全保護裝置、自動恒溫調節裝置等。老式空調器的電控系統為強電控制,大多為機械控制型。其缺點是控制精度差、自動化程度低、控制功能少,除恒溫自動控制及延時控制外,其余都是人工操作控制。新式空調器的電控系、間歇開停除濕控制;經濟制冷控制;睡眠功能控制;熱泵自動融霜功能控制以及紅外線遙控等。空調器的電氣控制系統按照所使用的控制電器或元件的特點,可分為有觸點控制系統和無觸點控制系統。

在有觸點控制系統中,控制電路的通/斷是通過開關或繼電器等觸點的閉合與分斷進行控制的。這種系統的特點是控制方法簡單、工作穩定、便于維護、成本較低。在無觸點控制系統中,控制電路的通/斷是通過電子元件進行控制的。它具有功能齊全壽命長、操作方便美觀等優點,是空調器電氣控制的發展方向。隨著電子技術的發展,控制系統的功能也日趨完善。近兩年,已經相繼出現了具有遙控功能、變頻調速、模糊控制等各種新型空調器的控制系統。

在有觸點控制系統中,空調器的電器按職能的不同通常分為控制電器、輔助電器和執行電器三類。控制電器用于空調器的壓縮機、風機電機的接通、分斷或改換系統管道流向。按操作方式的不同,控制電器又可分非自動切換電器和自動切換電器兩類。非自動切換電器是用手工進行操作的,例如選擇開關、船形開關等。自動切換電器則是借助物理量的變化自動進行操作的,如接觸器和各種類型的繼電器。輔助電器是為了保證空調器的正常工作,顯示系統的工作狀態等所用的電器,如熔斷器指示燈等。執行電器直接參與完成以空氣調節為目的的電器,如風機電動機、壓縮機電動機等。