蒸發(fā)器在制冷系統(tǒng)中的任務(wù)是將冷庫內(nèi)的熱盤吸走，使液態(tài)冷媒在低壓低溫蒸發(fā)下，吸取由冷凍庫內(nèi)所傳來的熱量而蒸發(fā)，變成氣態(tài)冷媒，氣態(tài)的冷媒被吸入壓縮機壓縮后，再排入青島冷凝器排熱。基本上蒸發(fā)器與冷凝器的原理相同，所不同的是前者為向庫內(nèi)吸熱，后者為向外界排熱。由于蒸發(fā)器經(jīng)常使用在低溫的環(huán)境中，因此會有結(jié)霜的情形發(fā)生，為避免霜對氣流的影響，一般而言翅片的距離往往較大，并具有除霜裝置，這也是蒸發(fā)器與冷凝器最大的不同之處。

蒸發(fā)器按構(gòu)造來分可分為裸管式蒸發(fā)器、板式蒸發(fā)器、翅管式蒸發(fā)器，或其他形狀傳熱面積之蒸發(fā)器。若按冷媒在蒸發(fā)器內(nèi)的狀態(tài)，又可分為干式、滿液式、液冷媒循環(huán)式等。若按被冷卻介質(zhì)的性質(zhì)區(qū)分，又可分為氣冷式(所謂的直膨式)，二次冷媒式(冷卻不凍液、水等介質(zhì)，再利用這些介質(zhì)去循環(huán)冷卻，即所謂的間接冷卻式)。