圖1-9為滾動轉(zhuǎn)子式壓縮機的結(jié)構剖面示意圖。在圓柱形汽缸上部有進、排汽孔，不設進氣閥，但為防止高壓蒸氣倒流，在排汽孔上設有排汽閥。主軸與汽缸軸共線，在主軸上裝有偏心輪，偏心輪上裝有優(yōu)質(zhì)鋼制成的薄壁彈性套筒(又稱環(huán)形轉(zhuǎn)子，下面簡稱轉(zhuǎn)子)。轉(zhuǎn)子一側(cè)總是與汽缸壁緊密接觸，因而轉(zhuǎn)子外表面與汽缸內(nèi)壁之間形成一個月牙形工作腔。主軸旋轉(zhuǎn)時，帶動轉(zhuǎn)子沿汽缸內(nèi)壁滾動，使月牙形工作腔的位置隨之變動，但工作腔的總?cè)莘e不會變化。在汽缸上部的縱向槽內(nèi)設有滑板(也稱刮片，因此滾動轉(zhuǎn)子式壓縮機也有稱刮片式壓縮機的)。在彈簧作用下，滑板下端與轉(zhuǎn)子緊密接觸，將月牙形工作腔隔開形成兩個基元容積。位于進氣口側(cè)的基元容積稱為進氣腔，排汽口側(cè)的稱為排汽腔，進、排汽腔容積的和就等于月牙形工作腔的容積。

因此，如圖1-9所示，當轉(zhuǎn)子沿汽缸壁順時針方向滾動時，進氣腔容積逐漸擴大，壓力降低進行吸氣;與此同時，排汽腔容積逐漸縮小，將氣體壓縮，當壓縮氣體的壓力升高到一定程度時，便頂開排汽閥排汽。可見，滾動轉(zhuǎn)子式壓縮機是通過被滑板隔開的兩個基元容積隨軸轉(zhuǎn)動而變化，來連續(xù)實現(xiàn)吸氣—壓縮—排汽的工作過程的。

滾動轉(zhuǎn)子式壓縮機的余隙容積很小，同時它的潤滑系統(tǒng)向汽缸內(nèi)噴油潤滑，使得壓縮終了時，余隙容積內(nèi)幾乎充滿了油，因而它的輸氣系數(shù)比活塞式壓縮機要高。