溴化鋰吸收式制冷機是以熱能(蒸汽或高溫水)為動力的制冷機。直燃式溴化鋰吸收式機組是以燃料燃燒產生的低品位熱能作動力。在20世紀30年代，就已經出現了直燃式吸收式制冷機。在1968年日本開發出大型的以燃氣作為熱源的直燃式溴化鋰吸收式冷熱水機組，之后在日本得到了快速的發展。

在我國，直燃機的發展起步于20世紀90年代，相繼有多個廠家開始對直燃機進行研究，并于1992年6月開發出兩臺1160 kW直燃機投入運行。直燃式溴化鋰吸收式冷熱水機組的種類很多，以燃料類型分類有:燃氣型(天然氣、煤氣、液化氣等)和燃油型(輕油、重油);按制備熱水的方式分有:用蒸發器制備熱水(冷凍水與熱水為同一水系統)，用冷凝器、溶液熱交換器、吸收器制備熱水(冷卻水與熱水為同一水系統)，另設熱水器制備熱水;按制冷和供熱組合形式分有:制冷與采暖專用機(即夏季制冷專用，冬季采暖專用)，同時制冷與采暖的機組，同時制冷與熱水供應的機組等。