制冷循環，都是假定進入節流前的制冷劑為飽和液體，而壓縮機的吸氣是干蒸氣。但是，在實際的制冷循環中，為了提高系統的性能和防止液擊的發生，一般要求進入節流前的制冷劑液體過冷，而使壓縮機的吸氣過熱。

由于制冷劑液體經過節流裝置膨脹時，因節流損失而使少量制冷劑蒸發，產生閃氣現象，它會影響制冷劑的流動性，會使制冷量下降。為了彌補這種缺陷，實際中使制冷劑進一步冷卻，使其溫度低于冷凝壓力下所對應的飽和溫度，成為過冷液。液體過冷的溫度稱為過冷度，氟里昂液體過冷度一般取3~5℃。 采取上述措施的制冷循環稱過冷循環。

從圖1-7可以看到，當蒸發溫度不變時，液體過冷循環由 1→2→3→4→5→1 變為 1→2→3→4→5’→1 ,此時功耗L不變, 而制冷量如增加，變為q₀+△q₀使制冷劑的制冷能力有所提高。 在通常的工作范圍內，每過冷1℃，R717（NH₃）的制冷量約提高 0.45% , R12 和 R22 約提高 0.85%。

在實際制冷設備中，常用下列措施實現液體過冷。

1） 在冷凝器中過冷，當冷卻介質溫度較低，冷凝器面積足 夠大時，制冷劑液體可得到過冷。

2） 用過冷器過冷，專門設置一種換熱器，用來進一步冷卻從冷凝器出來的制冷劑液體。

3） 用回熱器過冷，在回氣管路上裝一個換熱器，利用蒸發器出來的制冷劑蒸氣冷卻節流前的制冷劑液體。