在制冷系統(tǒng)中,冷凝器的作用是將壓縮機(jī)排出的高溫高壓制冷劑蒸氣的熱量傳遞給冷卻介質(zhì)(空氣或水)后冷凝為高壓液體。制冷劑在冷凝器中放出的熱量包括兩部分：通過蒸發(fā)器從被冷卻物體吸取的熱量：在壓縮機(jī)中被壓縮時(shí)外界機(jī)械功轉(zhuǎn)化的熱量。

冷凝器按其冷卻介質(zhì)的不同，可分為水冷式、空冷式(或稱風(fēng)冷式)和水-空氣冷切式(或稱蒸發(fā)式)三類。

1.水冷式冷凝器

用水作為冷卻介質(zhì)，使高溫、高壓的氣態(tài)制冷劑冷凝的設(shè)備稱為水冷式冷凝器。由于自然界中水溫一般比較低，因此水冷式冷凝器的冷凝溫度較低，這對(duì)壓縮運(yùn)行經(jīng)濟(jì)性都比較有利目。目前制冷裝置中大多采用水冷式冷凝器，所用的冷卻水可以一次流過，也可以循環(huán)使用。當(dāng)使用循環(huán)水時(shí)，需建有冷卻水塔或冷卻水池，使離開冷凝器的水再冷卻，以便重復(fù)使用。

常用的水冷式冷凝器有立式殼管式冷凝器、臥式殼管式冷凝器及套管式冷凝器等形式。

2.立式殼管式冷凝器

這種冷凝器直立安裝，只用于中、大型氨制冷裝置，其外殼是由鋼板卷焊而成的大圓簡(jiǎn)，上下兩端各焊一塊多孔管板，板上用脹管法或焊接法固定著許多無縫鋼管。冷凝器頂部裝有配水箱，箱中設(shè)有均水板。冷卻水自頂部進(jìn)入水箱后，被均勻地分配到各個(gè)管口，每根鋼管項(xiàng)端裝有一個(gè)帶斜槽的導(dǎo)流管嘴，冷卻水通過斜槽沿切線方向流入管中，并以螺旋線狀沿管內(nèi)壁向下流動(dòng)，在管內(nèi)壁形成一層水膜，這樣可使冷卻水充分吸收制冷劑的熱量而節(jié)省水量。沿管壁順流而下的冷卻水流入冷凝器下部的鋼筋混凝土水池內(nèi)。通常在冷凝器的一側(cè)需裝設(shè)扶梯，便于攀登到配水箱行檢查和清除污垢。

高溫高壓的氨氣從冷凝器上部管接頭進(jìn)入管束外部空間，凝結(jié)成的高壓液體從下部管接頭排至貯液器。此外，在冷凝器的外殼上還設(shè)有液面指壓器、壓力表、安全閥、放空氣管、平衡管(即均壓管)、放油管和放混合氣(即不凝性氣體)等管接頭，以便與相應(yīng)設(shè)備和管路相連接。

立式殼管式冷凝器的優(yōu)點(diǎn)是，可裝在室外，垂直安裝，占地面積小，無凍結(jié)危險(xiǎn)，傳熱管容易清除水垢，而且清洗時(shí)不必停止制冷系統(tǒng)的運(yùn)行，對(duì)冷卻水水質(zhì)要求不高。主要缺點(diǎn)是耗水量大、體積較臥式大、笨重、搬運(yùn)不方便，制冷劑在管里泄漏不易發(fā)現(xiàn)。