壓縮氣體，使氣體的壓力增大的機(jī)器稱為壓縮機(jī)。使氣體的壓力增大可以通過以下兩種途徑:

1、使容納氣體的容積縮小;

2、提高氣體的分子運(yùn)動(dòng)速度，使其獲得動(dòng)能(將動(dòng)能轉(zhuǎn)換成壓力能)。

通過容積的變化壓縮氣體的機(jī)器稱為容積型壓縮機(jī)，典型的形式是活塞式壓縮機(jī)。

制冷壓縮機(jī)是制冷系統(tǒng)中最重要的機(jī)器，稱之為主機(jī)。如果說制冷劑好比是制冷系統(tǒng)中循環(huán)的“血液”，那么制冷壓縮機(jī)就是“心臟”。專門用于制冷系統(tǒng)的壓縮機(jī)稱為制冷壓縮機(jī)。與其它類型的壓縮機(jī)(空氣壓縮機(jī)等)有一些不同的特點(diǎn)，如溫度的變化范圍大，氣密性要求高等等。

制冷壓縮機(jī)按封閉方式分類，有開啟式、半封閉式和全封閉式。目前家用冷凍與空調(diào)器具的制冷壓縮機(jī)已全部為封閉式的。國內(nèi)有些商用冷藏柜和小型冷藏庫還使用開啟式制冷壓縮機(jī)。

活塞式制冷壓縮機(jī)的工作可分為吸氣、壓縮、排氣、膨脹四個(gè)過程，現(xiàn)簡(jiǎn)述如下:

活塞向下運(yùn)動(dòng)時(shí)，排氣閥自行關(guān)閉，汽缸內(nèi)的壓力迅速下降。當(dāng)汽缸內(nèi)的壓力低于吸氣室中的壓力時(shí)，吸氣閥便自行開啟，制冷劑蒸氣從吸氣室通過吸氣閥進(jìn)入汽缸內(nèi)。當(dāng)活塞運(yùn)行到下死點(diǎn)(下止點(diǎn))時(shí)，吸氣過程結(jié)束，壓縮過程即將開始。

 活塞向上運(yùn)動(dòng)，吸氣閥自行關(guān)閉，汽缸內(nèi)的壓力即刻上升，這就是壓縮過程。當(dāng)汽缸內(nèi)的蒸氣壓力上升到大于排氣室中的壓力時(shí)，排氣閥自行開啟，汽缸內(nèi)的制冷劑蒸氣經(jīng)排氣閥進(jìn)入排氣室。直至活塞運(yùn)行到上死點(diǎn)(上止點(diǎn))時(shí)排氣過程結(jié)束。

 活塞再次向下運(yùn)動(dòng)，排氣閥關(guān)閉。汽缸余隙容積中還殘留著少量與排氣壓力相等的蒸氣。隨著活塞下行這部分蒸氣體積膨脹，這就是膨脹過程。顯然，余隙容積中殘留的蒸氣膨脹后要在汽缸內(nèi)占據(jù)一小部分吸氣容積，使一部分蒸氣反復(fù)地在汽缸內(nèi)壓縮和膨脹。故余隙容積越大，制冷壓縮機(jī)的吸氣量越小，而做的無用功越多。所以說，余隙容積越小越好。往復(fù)活塞式壓縮機(jī)因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)和工藝上的需要，余隙容積不能完全消除，所以一般只是控制在一個(gè)合適的范圍。