冷藏的冷卻食品在出庫前必須經過升溫過程,而凍結食品在食用或加工前則需要經過解凍過程。
1、食品的升溫過程變化 冷卻食品由冷庫運出時,當外界空氣露點溫度較食品表面溫度高時,則外界空氣中的水分將會在食品表面凝結成水珠,使食品的表面受潮(俗稱出汗),為微生物的生長創造了有利條件,增加了食品被微生物污染的可能性,結果會使食品的質量變壞。因此,冷卻食品在出庫時,必須經過升溫過程。升溫的目的是在盡可能完全保持食品質量的前提下,逐漸地將食品的溫度提高到接近于周圍空氣的溫度。
2、食品的解凍過程的變化 食品的解凍是凍結的逆過程,解凍的目的是將食品的溫度上升到所指定的溫度,使食品內的冰結晶融化,并保證鼓完善地恢復到凍結前的狀態,獲得最大限度的可逆性。但是,要完全恢復到凍結前的狀態是不可能的。這主要是因為解凍的方法不同和在解凍過程中要發生物理、化學變化。如肉食品由于冰結晶對纖維細胞組織結構造的損傷,使它們保持水分的能力減弱及蛋白質物理性質的變化,必然要產生汁液的流失;由于溫度升高和冰結晶融化成水,能使微生物和酶的活動能力趨于活化,使食品的芳香性成分揮發及加速食品的腐敗。
為了使生鮮肉食品解凍后盡可能恢復到凍結前的狀態,不僅要求凍結、冷藏條件好,而幾要求解凍方法適當,即要使解凍時問盡可能短,解凍終溫盡可能低,解凍品表面和中心部分的溫差盡可能小,汁液流失盡可能小,并且要有較好的衛生條件。